277 jours

Nepal - Trekking au pied de l'Everest

13 jours de marche pour aller chatouiller le pied de l'Everest... Extraits.

Le trekking commence par le vol de 30 mn de Katmandou a Lukla qui est a lui seul une reelle aventure, au-dela des 6 jours de marche d'approche qu'il fait economiser. Les petits avions de compagnies privees sont alignes sur le tarmac, prets a decoller dans une fenetre matinale de 2 a 3 heures qui garantit des conditions meteorologiques suffisemment stables. Notre avion d'une vingtaine de places s'ebranle bruyemment, roule quelques minutes a peine et quitte le sol tout en legerete, emportant a son bord 4 touristes, notre guide, une hotesse  et de nombreux bidons d'huile qui serviront aux traditionnels "fried noodles", "fried potatoes" et autres "fried eggs" servis par tous les lodges de la route de l'Everest. Nous approchons rapidement des chaines de montagnes. L'avion vole a l'altitude des cimes, parfois plus bas, ce qui donne l'etrange impression qu'il suit une trajectoire semblable a celle d'un randonneur : a flanc de montagne, dans le creux des cols et en plongee dans les valles. L'aterrissage est spectaculaire, sur une piste tres courte qui remonte la pente pour s'arreter nez a nez avec la montagne.

Les journees de marche sont limites a 4 ou 5 heures (sauf a la descente), principalement le matin quand le soleil chauffe encore, avant l'arrivee des couches de nuage qui montent quotidiennement des vallees vers 14 heures .  Ensuite elles s'etirent tout doucement au lodge, jusqu'a un un diner pris tres tot - vers 19h : lecture, parties de yams, partage d'experience avec des trekkeurs de toutes nationalites, visite des villages ou des monasteres, et toujours un grand pot de the bienfaiteur.

Les chemins nepalais ont une caracteristique unique : ils ne sont jamais plats, jamais reguliers, jamais droits.  Il faut ici considerer les denivelles non pas comme une difference d'altitude entre l'arrivee et le depart mais comme la somme d'une multitude de montees et descentes aboutissant finalement, et non sans mal, a l'altitude inscrite sur la carte.  Si le trekking est en soi une activite inutile, il l'est encore plus ici!  C'est ce qu'avec beaucoup d'ironie les locaux appellent le "plat nepalais"!

Quant au trace des chemins nepalais, il est tout simplement perpendiculaire a la pente, souvent meme en marches d'escalier sur des centaines de metres, forcant hommes, vaches et yacks a faire preuve d'une bonne resistance musculaire tant a la montee qu'a la descente. Les yaks et vaches sont sur ce point assez deconcertants : agiles et rapides, il arrive qu'ils doublent les marcheurs malgre les enormes colis dont ils sont charges.

 Le logement se fait dans des lodges.  A premiere vue, un lodge ressemble a un hotel douillet pour trekkeurs, niche dans un village nepalais.  A l'usage, il s'avere qu'il manque le chauffage, l'eau chaude, parfois l'eau froide et souvent une couverture. Les chambres sont souvent des baraquements en contreplaque sans aucune isolation entre elles ni avec l'exterieur.  Le premier jour a ete un peu difficile. Par la suite, avec l'habitude et un peu un peu d'organisation nous avons trouve un rythme permettant d'assurer un minimum de confort et de conserver assez de chaleur jusqu'au moment ou le duvet prend le relai des polaires et des tasses de the pour la nuit.

Quelques elements se sont reveles de parfaits remplacants des compossantes de notre confort quotidien habituel : le the a la place d'un radiateur, les lingettes a la place de la douche, le liquide antibacterien a la place du savon, la gourde et le Micropur a la place de l'eau courante, la lampe frontale a la place de l'eclairage commun...

Au 5eme jour, nous passons au-dessus de la limite des arbres pour decouvrir un enironnement plus aride, ou les villages de pierre structurent le paysage tout en s'y fondant. Quelques flocons en soiree nous rappellent que nous sommes en altitude (Pheriche 4200m), et que le lodge, aussi rustique soit-il, reste une option d'un certain luxe a cote des champs de tentes qui s'etendent sous nos yeux a l'exterieur.

Le 7eme jour est celui de la grande ascension, celle pour laquelle nous esperons depuis une semaine une heureuse combinaison de meteo clemente, de forme physique et surtout d'absence de symptomes du Mal Aigu des Montagnes (qui obligerait a redescendre). Objectif : atteindre le sommet du Kalapathar a 5550m.

A 5h30 au depart de Lobuche, toutes ces conditions semblent reunies. 2 heures de marche sur la morraine nous conduisent a Gorak Shep au pied du Kalapathar, pour un en-cas avant l'ascension redoutee. Les 2 heures qui suivent sont conformes a nos previsions : epuisantes, sans fin. L'oxygene se fait rare (53% de ce qui est disponible au niveau de la mer), en tout cas insuffisante pour l'effort exige par chaque pas sur ces chemins ultra raides. Au cours de l'ascension, l'Everest se devoile par instants puis se cache a nouveau tandis que le massif de Nuptse decouvre ses multiples et superbes glaciers.  L'arrivee sous les traditionnels drapeaux nepalais est une recompense : tout le fond de la vallee est maintenant sous le soleil, comme un immense cirque qui forme un magnifique ecrin au glacier du Khumbu.  Le celebre Ice Fall de l'Everest surplombe le Camp de Base (que nous irons voir le lendemain) tandis que le sommet continue sa pertie de cache-cache avec les nuages. Il se decouvria finalement pour la photo finale.

Sommet du Kalapathar - 5550m

Camp de base de l'Everest

L'Everest vu du Kalapathar