277 jours

Chine - de Xi'an a Pekin

Encore un petit saut d'avion et nous arrivons a Xi'an pour aller admirer la célèbre armée de terre cuite enterrée du premier empereur. Elle se révèlera très impressionnante même si nous avions déjà une bonne idée de ce que nous allions voir. Pour la ville, une demi-journée suffira. Après un diner de typiques raviolis vapeurs, nous profitons de la vie locale nocturne sur la place principale : animations bon-enfant avec des jeux de quille et autres chamboule-tout qui semblent d'un autre age.

Nous repartons plus au nord vers la petite ville de Pingyao. Difficile entrée en matière : après s'être fait débarquer par notre bus vers 22h derrière la barriere de péage, à environ 2 km de la ville, sans autre moyen de locomotion que nos roulettes de sacs de voyage, nous rejoignons notre petit hotel qui a su rester dans le style traditionnel local.
La vieille ville, elle aussi protégée par l'Unesco et parfaitement preservée, a su garder un charme plus rée que Lijiang. Les ruelles sont pleines d'echoppes anciennes, les arriere-cours encombrées d'objets de la vie quotidienne, et les hommes groupés sur les trottoirs autour des tables de jeu. On peut ici visiter d'anciennes maison traditionnelles encore meublées, avec leurs enfilades de courrettes et leurs superbes toits de tuile. Ambiance "Epouses et concubines"...
La ville toute entière, des toits aux rues piétonnes poussiereuses, est drappée d'une couleur grise contrastant avec le "jour blanc" qui nous entoure pendant 2 jours. Qui sait, peut-être cela ajoute-t-il a son charme...

Et enfin Pekin et ses grands classiques : l'historique place Tien'anmen, où les enfants endimanchés agitent leur drapeau rouge sous l'oeil bienveillant de Mao faisant presque figure d'anachronisme tant le reste de la ville a évolué ; la Cite interdite, impressionnante mais finalement decevante tant les renovations lui ont fait perdre la patine du temps, et enfin les hutongs, ces vieux quartiers qui ont resiste a l'urbanisation moderne et restent comme des poches de calme au milieu d'une ville en pleine transformation.

Nous prenons une journee entière pour decouvrir la grande muraille. Superbe édifice qui s'étale comme un ruban de pierre sur la crête des montagnes. On oublie sa fonction face a la poésie du lieu, d'autant plus forte que nous y sommes pratiquement seuls, pour les 4 heures de promenade qui séparent deux entrées. Il faut dire que l'ombre y est rare et qu'il fait probablement pres de 40 degres...
Après 4 heures de balade, et après avoir avalé une trentaine de tours de garde et autant de propositions de vendeurs ambulants d'eau qu'ils savent garder fraiche, nous terminons la visite par une descente en tyrolienne avant de reprendre le bus vers Pekin.